La solidarité figure parmi les valeurs les plus citées par les Français lorsqu’on les interroge sur ce qui fonde le vivre-ensemble. Les enquêtes d’opinion récentes confirment un attachement massif aux principes républicains de liberté, d’égalité et de fraternité.
Ces mêmes enquêtes révèlent pourtant un décalage grandissant : si la liberté est perçue comme relativement bien appliquée, fraternité et égalité sont jugées très insuffisamment réalisées dans la vie quotidienne. Ce fossé entre convictions déclarées et expérience vécue constitue le point de départ de toute réflexion sur la cohésion sociale.
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Dissonance entre valeurs proclamées et réalité vécue
Le phénomène a un nom dans la littérature sociologique : la dissonance normative. Les citoyens adhèrent à un socle commun de principes, mais constatent que les politiques publiques, les pratiques institutionnelles et les rapports sociaux ne les traduisent pas. Ce constat alimente un sentiment de défiance qui ne porte pas sur les convictions elles-mêmes, mais sur leur capacité à produire des effets concrets.
Cette défiance se manifeste de plusieurs façons. La participation aux dispositifs de démocratie locale stagne, l’engagement associatif recule depuis plusieurs années selon le baromètre du Collectif des Engagés, et la polarisation politique rend plus difficile l’identification d’un projet commun. La solidarité reste une valeur centrale déclarée, mais le passage de la conviction à l’action collective s’érode.
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Des initiatives comme Shared Convictions tentent de relier ces deux plans en documentant les convergences de valeurs qui existent entre groupes sociaux distincts, y compris lorsque leurs positions politiques divergent. L’enjeu est de montrer que le socle partagé est plus large que le débat public ne le laisse croire.
Engagement associatif et économie sociale : ce que les chiffres de terrain racontent
L’économie sociale et solidaire (ESS) représente un terrain d’observation privilégié. Ce secteur repose par définition sur des convictions partagées : gouvernance démocratique, lucrativité limitée, utilité sociale. En France, l’ESS structure une partie significative de l’emploi et de l’action territoriale, à travers les associations, coopératives, mutuelles et fondations.
La CRESS Grand Est a relayé l’adoption d’une nouvelle stratégie nationale de l’ESS, qui vise à renforcer la reconnaissance institutionnelle du secteur et à mieux articuler ses acteurs avec les politiques publiques locales. Cette stratégie part d’un constat : les structures de l’ESS peinent à démontrer leur impact social de manière standardisée, ce qui freine leur accès aux financements et à la commande publique.
Les retours terrain divergent sur ce point : certaines structures considèrent que la mesure d’impact renforce leur projet associatif, d’autres y voient une contrainte gestionnaire qui détourne de la mission sociale.
Les limites de la mesure d’impact
L’évaluation de l’impact social repose sur une chaîne de valeur qui distingue les ressources mobilisées, les activités réalisées, les résultats directs et les changements sociaux à long terme. Cette grille, promue par l’Avise, offre un cadre analytique utile. Elle ne résout pas la question de l’attribution : comment isoler la contribution d’une conviction partagée dans un résultat collectif qui dépend de dizaines de facteurs ?
Les données disponibles ne permettent pas de conclure de manière définitive sur la corrélation entre intensité des convictions partagées au sein d’une organisation et performance sociale mesurable. Ce qui ressort des travaux existants, c’est que la cohérence entre valeurs affichées et pratiques internes conditionne la mobilisation des équipes.
Assemblées citoyennes et fabrication du consensus
Un autre terrain d’expérimentation se développe depuis quelques années : les assemblées citoyennes tirées au sort. La Convention citoyenne pour le climat en France a constitué un cas d’école, avec des propositions touchant à l’alimentation, au logement, aux transports. Le principe repose sur l’idée que des citoyens ordinaires, informés et délibérant ensemble, peuvent produire des recommandations légitimes parce que fondées sur un processus d’écoute mutuelle.
Les retours sur ces dispositifs sont contrastés. D’un côté, les participants rapportent un sentiment fort de convergence sur des valeurs fondamentales (justice climatique, équité intergénérationnelle) qui transcende les appartenances partisanes. De l’autre, le suivi politique des propositions reste parcellaire, ce qui réactive la dissonance décrite plus haut entre convictions partagées et traduction institutionnelle.
- Le tirage au sort garantit une diversité sociologique que les processus électoraux classiques ne produisent pas, ce qui élargit la base des convictions représentées.
- La phase de formation et d’audition d’experts permet aux participants de dépasser les positions initiales pour construire un socle factuel commun.
- Le manque de caractère contraignant des recommandations limite la portée concrète de ces exercices délibératifs et alimente la défiance envers les institutions.
Solidarité territoriale : le rôle des liens sociaux locaux
Les travaux sur le développement territorial montrent que les pratiques de sociabilité locale génèrent des externalités positives mesurables : meilleure circulation de l’information, renforcement des logiques d’action collective, capacité accrue à capter des ressources publiques. L’exemple de la Communauté d’agglomération Plaine Commune, documenté dans la littérature académique, illustre comment une densité élevée de liens sociaux et solidaires peut structurer un territoire marqué par des indicateurs socio-économiques défavorables.
Le cadre institutionnel français, à travers les dispositifs de politique de la ville, les contrats de cohésion territoriale et les appels à projets ESS, encourage formellement ces dynamiques. En revanche, les moyens alloués et la continuité des programmes restent des variables qui conditionnent leur efficacité réelle.
Ce qui manque au débat actuel
La plupart des analyses sur les convictions partagées se concentrent sur leur dimension déclarative ou sur leur traduction institutionnelle. Un angle moins exploré concerne la transmission : comment ces convictions se forment, se renforcent ou s’affaiblissent au fil des générations. Le mouvement d’éducation populaire, porté historiquement par des réseaux comme les PEP (Pupilles de l’Enseignement Public), repose sur la conviction que l’éducation émancipe et que la solidarité se construit par l’expérience partagée, pas seulement par l’adhésion intellectuelle.
La question ouverte reste celle de l’échelle. Les convictions partagées produisent des effets tangibles dans des groupes restreints (associations, collectifs locaux, assemblées citoyennes). Leur capacité à structurer une société entière dépend de mécanismes institutionnels qui, aujourd’hui, peinent à relier le local et le national sans perdre en cohérence ni en légitimité.